Anak Sulit Makan? Mari Pahami Penyebab, Pencegahan, dan Penanganannya

Bogor, 25 September 2026 — Anak sulit makan merupakan salah satu keluhan yang cukup sering membuat orang tua khawatir. Mulai dari anak yang hanya mau makanan tertentu, menolak makanan baru, bahkan makan dalam jumlah sangat sedikit. Kondisi tersebut bukan hanya masalah “tidak nafsu makan”, karena kesulitan makan dapat dipengaruhi oleh berbagai faktor. Apabila hal ini terus terjadi, dapat memengaruhi kecukupan asupan gizi serta tumbuh kembang anak. Penyebab kesulitan makan pada anak cukup beragam, antara lain penyakit atau kelainan organik, faktor biologis, lingkungan keluarga, serta praktik pemberian makanan yang kurang tepat dari sisi komposisi, tekstur maupun cara pemberiannya. Perilaku memilih makanan atau picky eating dapat menjadi bagian dari perkembangan anak. IDAI menjelaskan bahwa picky eater berbeda dengan selective eater. Anak yang picky eater masih mengonsumsi beberapa jenis makanan dari kelompok pangan yang berbeda, meskipun jumlah atau variasinya terbatas. Sementara itu, selective eater dapat menolak jenis makanan tertentu secara lebih luas sehingga berisiko mengalami kekurangan zat gizi tertentu. Selain preferensi makanan, kesulitan makan juga dapat terlihat dari perilaku seperti menutup mulut, menangis atau menjauh ketika akan makan, menyemburkan makanan, hanya mau makanan cair atau lunak, hingga mengalami kesulitan mengunyah dan menelan. Karena penyebabnya berbeda-beda pada setiap anak, orang tua perlu mengamati pola makan dan kondisi anak secara menyeluruh, bukan hanya berfokus pada seberapa banyak makanan yang berhasil dihabiskan. Apa Saja Penyebab Anak Sulit Makan? Beberapa faktor yang dapat berperan antara lain: •Jenis, tekstur, dan komposisi makanan yang belum sesuai dengan kemampuan atau kebutuhan anak. •Kebiasaan makan keluarga, karena anak dapat meniru pola makan orang di sekitarnya. •Tekanan atau paksaan saat makan, yang dapat membuat waktu makan menjadi pengalaman yang tidak menyenangkan. •Terlalu banyak camilan atau susu, sehingga anak sudah merasa kenyang ketika waktu makan tiba. •Gangguan pada mulut, gigi, kemampuan mengunyah atau menelan. •Kondisi medis tertentu yang dapat menyebabkan anak merasa tidak nyaman ketika makan. Bagaimana Mencegah Anak Sulit Makan? Penerapan aturan makan (feeding rules) dapat membantu membangun kebiasaan makan yang lebih baik. Sangat disarankan untuk menjalankan beberapa prinsip, antara lain membuat jadwal makan utama dan camilan yang teratur, menciptakan suasana makan yang menyenangkan tanpa paksaan, menghindari distraksi seperti televisi atau perangkat elektronik, serta memberikan makanan dalam porsi yang sesuai. Kapan Anak Perlu Dikonsultasikan Pada Ahlinya? Konsultasi dianggap perlu apabila kesulitan makan berlangsung terus-menerus, terutama jika anak mengalami berat badan yang tidak bertambah, berat badan menurun, sering batuk atau tersedak ketika makan, kesulitan menelan, muntah berulang, tampak kesakitan ketika makan, atau mengalami keluhan lain yang mengganggu proses makan. Untuk kebutuhan terkait asupan dan status gizi anak, konsultasi gizi juga dapat menjadi bagian dari evaluasi sesuai kebutuhan anak. Penilaian dapat membantu orang tua memahami kebutuhan nutrisi serta pola pemberian makanan yang sesuai dengan kondisi dan tahap tumbuh kembang anak. Jangan biarkan masalah sulit makan berlangsung tanpa evaluasi. Jika anak sering menolak makanan, sangat pilih-pilih, sulit mengunyah atau menelan, berat badan tidak bertambah, atau muncul kekhawatiran mengenai kecukupan gizinya, mari konsultasikan kondisinya kepada Dokter Spesialis Anak dan layanan gizi di RS Sentosa Bogor. Kenali penyebabnya, perbaiki pola makannya, dan dukung tumbuh kembang anak sejak dini. Salam Sehat, Sahabat Sentosa.